Наличие в совете директоров независимых директоров сегодня считается важным признаком уровня развития корпоративного управления в компании.

Независимых директоров отличает, то, что они не принадлежат ни к числу собственников, ни к числу менеджеров.

В последнее время возникли компании, в которых независимые директора составляют половину состава совета директоров (первой такой компанией стала «Северсталь») или даже большинство (к таким компаниям относятся «МДМ-Банк», «СУЭК», «Мечел», «Вимм-Билль-Данн»).

Однако всего в 30 % российских компаниях  есть независимые директора.В компаниях, где государство является крупнейшим акционером, независимые директора встречаются вдвое реже.

Российское законодательство по существу не определяет понятия «независимый директор».

Однако в Законе об АО упоминаются конкретные обстоятельства, определяющие положение тех лиц, которые вовлечены в совершаемые сделки с заинтересованностью, в целях предотвращения возможных конфликтов интересов (см. пункт 3 статья 83 Закон об АО).

С этой точки зрения под независимым директором понимается лицо, не являющееся и не являвшееся в течение одного года, предшествовавшего принятию соответствующего решения:

• генеральным директором, управляющим, членом коллегиального исполнительного органа, лицом, занимающим должности в органах управления (являющимся членом совета директоров, генеральным директором или членом правления) управляющей организации
• лицом, супруг, родители, дети, полнородные и неполнородные братья и сестры которого являются лицами, занимающими должности в указанных органах управления общества или управляющей организации общества либо являющимися управляющим общества; или
• лицом, усыновители и усыновленные которого являются лицами, занимающими должности в указанных органах управления общества или управляющей организации общества либо являющимися управляющим общества; или
• аффилированным лицом общества, за исключением члена совета директоров общества.

Определение независимого директора сконструировано в Законе об АО только для сделок с заинтересованностью. А это означает, что перечисленные критерии независимости могут быть использованы, по крайней мере по формальным признакам, лишь в некоторых случаях. Так, Закон об АО предусматривает следующие требования к осуществлению двух важных процедур в обществах с числом акционеров - владельцев голосующих акций более 1000:

• решение об одобрении сделки с заинтересованностью принимается большинством голосов независимых директоров (см. пункт 3 статьи 83 Закона об АО);
• в ряде случаев денежная оценка имущества, фигурирующего в сделке, определяется независимыми директорами, не заинтересованными в совершении сделки (см. пункт 1 статьи 77 Закона об АО).

Следовательно, наличие независимых директоров в составе совета директоров не является обязательным для всех АО. Однако необходимость заключения указанных сделок может возникнуть в любой момент. Поэтому при оценке выдвинутых в члены совета директоров кандидатур нужно учитывать их зависимость или независимость, хотя формально Закон об АО этого не требует.

Подчеркнем, что Закон об АО не содержит требований к количеству независимых директоров в состав совета директоров.

Согласно Кодексу корпоративного поведения независимые директора должны составлять не менее  ¼ состава совета директоров. Рекомендуется предусмотреть в Уставе АО, чтобы в совете директоров было не менее 3 независимых директоров (см. пункт 2.2.3. глава 3 Кодекса корпоративного поведения).

В отличие от Закона об АО Кодекс корпоративного поведения определяет понятие независимых директоров и устанавливает, какие члены совета директоров могут считаться независимыми.

В Кодексе приведены семь критериев независимости членов совета директоров, причем указано, что независимый директор сохраняет свой статус в течение семилетнего срока исполнения обязанностей в АО (см. пункт 2.2.2. глава 3 Кодекса корпоративного поведения). Директор общества является независимым, если он:

1. не является в настоящее время и не являлся в течение последних 3 лет должностным лицом или работником общества, а также должностным лицом или работником управляющей организации общества;
2. не является должностным лицом другого общества, в котором любое должностное лицо общества является членом комитета совета директоров по кадрам и вознаграждениям;
3. не является аффилированным лицом должностного лица общества или должностным лицом управляющей организации общества;
4. не является аффилированным лицом общества, а также аффилированным лицом такого аффилированного лица;
5. не является стороной по обязательствам с обществом, в соответствии с условиями которых он может приобрести имущество (получить денежные средства), стоимость которого составляет 10% и более его совокупного годового дохода, кроме получения вознаграждения за участие в деятельности совета директоров;
6. не является крупным контрагентом общества (таким контрагентом, совокупный объем сделок общества с которым в течение года составляет 10% и более балансовой стоимости активов общества);
7. не является представителем государства.

Компаниям необходимо учитывать следующие рекомендации Кодекса:

• доля независимых директоров в составе совета директоров - не менее одной четверти;
• минимальное число независимых директоров - три человека;
• закрепление в уставе такого порядка определения кворума для принятия наиболее важных решений на заседаниях совета директоров, который предусматривает участие независимых директоров.

Некоторые крупные отечественные компании уже приняли документы, устанавливающие внутрикорпоративные критерии независимости. Например, в ОАО «Сибнефть» разработана особая Декларация, которую подписывают избранные в совет директоров независимые директора. Содержащиеся в ней критерии являются гораздо более строгими, нежели те, что рекомендованы Кодексом.